Swami Kriyananda föddes som J. Donald Walters den 19 maj 1926. Han blev en nära lärjunge till den store mästaren Paramhansa Yogananda, författaren till En yogis självbiografi. Inspirerad av sin gurus vision om andliga gemenskaper grundade han Ananda år 1968. Det som började som en enda idé har sedan vuxit till en global rörelse med blomstrande samhällen på tre kontinenter.
Swami Kriyananda avled den 21 april 2013 i Assisi, Italien, 86 år gammal. Även under sina senare år fortsatte han att tjäna sin guru genom skrivande och föreläsningar.
Under mer än 60 år ägnade Swami Kriyananda sitt liv åt att hjälpa andra att känna Guds levande närvaro inom sig. Han undervisade på fyra kontinenter och på sju språk och delade Yoganandas praktiska Raja Yoga-lära med miljontals människor genom föreläsningar, mer än 400 musikaliska kompositioner och 150 böcker.
Stora delar av hans liv präglades av monastisk tjänst. Som swami inom Giri-, eller Bergs-, grenen av den uråldriga Swami-orden följde han samma tradition som sin guru och sin gurus guru. Han tjänade också som andlig vägledare för Ananda Sangha Worldwide och grundade Nayaswami-orden 2009 som ett nytt uttryck för avstående.
Hans ledarskap utmärktes av stilla styrka och glad tjänst. Han väckte förtroende, kreativitet och vänskap, samtidigt som han alltid satte andra människors andliga behov först.
Redan som ung drömde Swami Kriyananda om att bygga utopiska gemenskaper. År 1949, vid en trädgårdsfest i Beverly Hills, förklarade Yogananda att tiden hade kommit för att skapa “World Brotherhood Colonies”, samhällen grundade på enkelt liv, högt tänkande och gudomlig gemenskap. Kriyananda tog budskapet djupt till sig och lovade att förverkliga visionen.
Nästan 20 år senare grundade han Ananda Village i norra Kalifornien. I dag är det ett levande andligt samhälle på 900 acres med mer än 200 boende, tillsammans med skolor, företag och retreatverksamhet. Det blev grunden för de Ananda-gemenskaper som nu växer runt om i världen, vägledda av två av hans kärnprinciper: “Människor är viktigare än saker” och “Där dharma följs, där segrar man.”
År 1948 reste han, inspirerad av läsningen av En yogis självbiografi, från New York till Kalifornien för att söka upp Paramhansa Yogananda. Efter att först ha letat efter honom vid eremitaget i Encinitas och därefter vid Self-Realization Fellowships kyrka i Hollywood fick han till slut ett oväntat möte. I det korta men kraftfulla mötet berättade Yogananda att han endast hade gått med på att träffa honom eftersom Gud hade lett honom dit, och han tog emot honom som lärjunge. Det ögonblicket markerade början på deras guru-lärjunge-relation.
Swami Kriyananda förde vidare många delar av Yoganandas mission som ännu inte hade fullbordats och såg de djupare möjligheter som redan fanns i hans gurus arbete. Han ville inte bli ihågkommen som en personlighet, utan som en kanal genom vilken ljuset kunde flöda.