Maria Freebairn-Smith arbetar som Outreach Director och Family Programs Coordinator vid The Center for Creative Exploration. I mer än 30 år har hon målat och undervisat i intuitivt måleri med ett hjärtcentrerat och undersökande förhållningssätt. Hon deltog i den första lärarutbildningen för The Painting Experience, ledd av Michele Cassou och Stewart Cubley. Tillsammans med Barbara Kaufman och andra var Maria en av de ursprungliga grundarna av CCE.
Marias relation till zenbuddhismen har sina rötter i familjelivet. Hon växte upp i och omkring Green Gulch Farm vid San Francisco Zen Center, där hennes mor Martha deBarros, en zenlekmannapräst, och hennes styvfar Lee deBarros, en ordinerad zenpräst, introducerade meditation i hennes vardag. Hon gifte sig där och tog sina refugier på Green Gulch Farm, och även hennes söner genomförde sina studier och ceremonier kring ungdomstidens övergångsriter där.
Utöver sin bakgrund inom processmålning och meditation har Maria en examen i psykologi från Barnard College, Columbia University. Hon är också utbildad medlare genom Gary Friedman och Catherine Connor vid The Center for Understanding in Conflict, och har ett avancerat certifikat i restorative justice practices. Hennes vidareutbildningar omfattar Waldorf Early Childhood Education, Middendorf Breathexperience och Motion Improvisational Theater. Marias livslånga engagemang för kropp, andning och undersökande praktiker präglar hennes undervisning ur ett brett transpersonellt perspektiv.