Skogens väktare och Sápara-folkets arv. En röst för förändring och en förkunnare av hopp.
Medicinkunnig man. Väktare av ceremonins heliga rum och musiker i det rituella arbetet.
Jag heter Manari Ushigua Santi och är urfolk, skogsförsvarare, traditionell helare samt andlig och politisk ledare för Sápara-nationen i Ecuadors Amazonas.
Jag föddes i regnskogen. Min familj färdades alltid upp och ner längs Conambo-floden i kanot, och vi lärde oss av naturen och av energierna på olika platser i vårt territorium. Min far, farfar och farfars far var mäktiga shamaner, och mina föräldrar visste redan från min födelse att jag skulle föra denna linje vidare.
Under min uppväxt lärde jag mig ständigt av skogen och av min far. Han förberedde mig för att bli en människa som förstod djungeln, men som också kunde förhålla sig till världen utanför. Jag började med särskilda dietas (fasta) och träning för att knyta kontakt med skogens andar och våra förfäder. Som barn såg jag ofta andar. Min far förklarade att vi behövde studera och göra dietas för att vänja oss vid att förstå dessa olika världar, att det fanns andra väsen och att vi inte behövde frukta dem utan kunde lära av dem.
Tidiga morgnar frågade min far oss om våra drömmar och lärde oss deras betydelse. Jag drömde om mycket gamla saker, ibland om mina mor- och farföräldrar och mina anmödrar och anfäder. De lärde mig hur vi ska älska våra liv, uppskatta allt vi har och vandra en god väg. Min farfar brukade säga att livet kan ta slut mycket snabbt, och därför ska vi älska varje ögonblick.
Växtmedicinens kunskap var en annan av min fars undervisningar. Vi använde tobak och chiricaspi. Han berättade vad varje växt användes till, hur den brukade användas och hur den skulle förberedas. När vi blev äldre började vi omsätta allt det som vår far hade lämnat oss i praktiken, i varje sammanhang vi rörde oss i. När han dog 1996 fortsatte han att undervisa mig genom mina drömmar.
Sedan 1999 har jag varit aktiv i Ecuadors urfolksrörelse, bland annat som vice ordförande i CONAIE, Ecuadors nationella urfolksorganisation, från 2013 till 2016, och som ordförande för Sápara-folkets federation från 1999 till 2012. Jag har deltagit i internationella möten som COP21, FN:s klimatmöte, och FN:s universella periodiska granskning av mänskliga rättigheter, alltid med målet att öka medvetenheten om hoten mot mitt hemland.
Som försvarare av urfolks rättigheter har jag varit med och skyddat mer än 276 000 hektar urskog som hotats av utvinningsindustrier. Jag är medgrundare till Naku Center, ett projekt med en ny ekonomisk modell för att bevara Sápara-kulturen och skogen, där jag håller föreläsningar och helande ceremonier. Naku Center är utformat för att hjälpa människor från den moderna världen att återknyta till sin ande och respektera allt liv, synligt och osynligt, så att mänsklighetens berättelse kan fortsätta.