Professor emerita i religionsvetenskap och östasiatiska studier vid Boston University, och internationellt erkänd för sin forskning om daoism och kinesiska långlivspraktiker. Under sin långa karriär har hon skrivit och redigerat ett stort antal böcker och artiklar, och i sin undervisning förmedlar hon också den fördjupning som kommer av ett långvarigt eget utövande genom taiji quan, meditation, yoga, qigong och Core Health-facilitering.
Hennes arbete utmärks av att varje praktik sätts in i sitt historiska och kulturella sammanhang, samtidigt som hon visar hur den kan få en meningsfull plats i det moderna västerländska livet. Hon disputerade 1980 och tillbringade sex år vid Kyoto University i Japan innan hon började vid Boston University 1988. Därefter återvände hon till Kyoto för ytterligare två perioder på två år vardera.
Hon har även undervisat i flera akademiska miljöer, bland annat vid Eötvös Lorand University i Budapest, Stanford Center for Japanese Studies i Kyoto, Union Institute i Cincinnati, San Francisco State University och Taoist College Singapore. Efter att ha lämnat den aktiva undervisningen 2006 fortsatte hon sitt arbete som frilansande forskare och föreläsare.
Efter att ha bott i Kyoto i nästan tio år är hon också expert på japanska religioner. Hennes utgivning omfattar trettiofyra ensamförfattade böcker, mer än hundra artiklar, elva antologier och fem översättningar från tyska, franska, kinesiska och japanska. Sedan 2008 är hon chefredaktör för Journal of Daoist Studies och ansvarar varje år för en volym på 250 sidor.
Dessutom driver hon Three Pines Press, som ofta beskrivs som daoismens västerländska röst, sitter i ett stort antal kommittéer och redaktionsråd samt leder daoistiska qigong- och Core Health-workshops världen över. Hon är också huvudorganisatör för en större internationell konferensserie om daoism, med nästa möte planerat vid Belmont University i Nashville i juni 2023. Därutöver guidar hon även studie- och vandringsresor till Japan, med nästa resa planerad till oktober 2022.