Kevin John är en lokal musiker, en respekterad Kaslovian och en växande röst inom aktivism. Han växte upp i Kootenays som en person med blandat Kyuquot-arv och har på nära håll sett hur urfolks närvaro och berättelser har trängts undan. Hans arbete vilar på ett starkt engagemang för urfolks rättigheter och försoning, både i den här regionen och längre bort.
Kevin växte upp i Kootenays, där hans mors familj slog sig ner. Hans far, som är urfolk, gick i residential school på Vancouver Island och träffade senare Kevins mor i Kyuquot. Efter att Kevin föddes separerade hans föräldrar, delvis präglat av den trauma hans far bar med sig från den erfarenheten. Uppvuxen i en i stor utsträckning förvittrad och vitpräglad familj och gemenskap hade Kevin mycket lite kontakt med andra urfolk under sin barndom. På ett sätt skyddade det honom från rasism; på ett annat speglade det det bredare assimilationssystemet. Med tiden, särskilt under hans tjugoårsålder, fördjupades kontakten med den egna identiteten. Under senare år, och särskilt efter att sanningen om residential schools fått allt större offentlig uppmärksamhet, har detta blivit centralt i hans liv.
Kevin arbetar för att synliggöra den i stort sett osynliga historien om detta land, inklusive berättelserna om Sinixt, ett av de viktigaste folken i territoriet. Arbetet har varit svårt, eftersom så mycket av historien medvetet har raderats eller tystats ner. Han talar tydligt om skillnaden mellan att ta bort koloniala symboler och att sudda ut historien: historien finns dokumenterad, medan urfolks historier, inklusive berättelser om våld och förlust, ofta har lämnats utan skyltar, markeringar eller gravstenar. Att hitta dessa berättelser har varit särskilt utmanande utanför hans eget traditionella område, men han har haft turen att knyta kontakt med människor som faktiskt känner till dem. Han lyfter också fram den växande erkänslan av Ktunaxa, som äger och driver Ainsworth Hot Springs.
En nylig milstolpe var att bidra till att övertyga kommunstyrelsen om att införa en land acknowledgment vid lokala fullmäktigemöten. Det skedde genom hans eget arbete, tillsammans med insatserna från hans moster och morbror, som är aktiva inom restorative justice och fängelsesystemet. Han beskriver också flaggorna som halades som ett starkt ögonblick som fick honom att gråta. För honom är detta viktiga steg, även om de bara är små. Kevin menar att urfolk måste få leva som de själva väljer och styra sig själva utifrån sina egna traditioner. Enligt honom finns ingen verklig försoning utan det. Han förstår att vissa människor fruktar förändring, men han tror att resursutvinning skulle fortsätta ändå — bara på ett klokare och mer hållbart sätt som också gynnar urfolksgemenskaper.
Musiken har varit Kevins väg till personlig utveckling och läkning. Nu blir scenen också hans plattform för att säga ifrån. Han väljer allt fler låtar med socialt budskap, eftersom han menar att artister har ett ansvar att spegla samhället tillbaka till sig självt. Han uppträder på lördag kl. 16.00 framför Kemball-byggnaden i Kaslo, och konserten livesänds på Langhams Facebooksida.