Efter att ha fostrat sina två döttrar, Amanda och Tara, i södra Kalifornien och Arizona var Jill redo för ett nytt kapitel. Familjens kärlek till resor, tillsammans med längtan efter att bo utomlands, sammanföll med en växande känsla av att livet i USA gick i ett alltmer överväldigande tempo. Efter att ha arbetat med John Kerrys kampanj i södra Arizona och reflekterat över vilken riktning landet var på väg i, kände Jill en stark drivkraft att skapa en plats där människor kunde ta ett steg tillbaka från vardagens press, varva ner och stödja sin egen läkningsprocess.
Samtidigt var hennes make Bob också redo för förändring efter fyra decennier i musikbranschen, i takt med att digitala nedladdningar började ersätta skivbutikerna. Ruttenberg-familjen började planera en flytt ut ur USA. Jill beskriver den perioden som djupt frustrerande och säger att hon ville till en plats som låg mer i linje med hennes värderingar – en plats där hon verkligen kunde göra skillnad.
De funderade först på Mexiko, men praktiska frågor kring ekologisk odling, självförsörjning, vattenkvalitet, markägande och politisk stabilitet gjorde det mindre lockande. Costa Rica stack däremot ut direkt. Landets fridfulla nationella identitet, stabila demokrati, höga läskunnighet, tillgång till sjukvård och starka miljöengagemang gjorde ett bestående intryck.
I juni 2005 sålde familjen sitt hem i Tucson, fick ett bud till fullpris redan under den första veckan och steg ombord på ett plan till Costa Rica för en två veckor lång resa runt landet. Målet var att hitta mark och bygga sitt eget center. De besökte kaffegårdar, enkla hem och områden vid kusten, samtidigt som de tog sig fram på regniga vägar, i lera och med gott om familjehumor för att hålla modet uppe.
Under resan fortsatte Bob att fråga om en plats som hette Finca Que Ama, ett litet hotell som ägdes av ett ungt israeliskt par. Först trodde Jill att det låg utanför deras budget. När de kom tillbaka till Arizona fick de dock ett mejl om att priset hade sänkts och att villkoren kunde diskuteras. Tara besökte senare fastigheten och berättade för sin mamma att när hon väl sett den skulle hon vilja göra vad som helst för att köpa den.
Jill och Bob återvände till Costa Rica i september, den här gången tillsammans med vännen och det intuitiva rådgivaren Veronica, för att själva uppleva platsen. De kände omedelbart en stark koppling och förälskade sig i omgivningarna. Även om de ännu inte hade hela köpesumman lärde de sig hur man hittar investerare, arbetade fram en affärsplan och samlade in minimibeloppet som krävdes. Bara åtta månader efter att de först kommit till Costa Rica blev de stolta ägare till ett hotell med 10 rum.
Som Jill själv säger: resten är historia.