Jan Chozen Bays, Roshi har studerat och praktiserat zenbuddhism sedan 1973. Hon fick Jukai, de lekmannalöften som markerar ett formellt åtagande, 1975 och Tokudo, prästvigning, 1979 av Taizan Maezumi, Roshi. Mellan 1978 och 1983 bodde hon vid Zen Center of Los Angeles, där hon tränade med Maezumi, Roshi och samtidigt ledde centrets ideella medicinklinik. År 1983 slutförde hon sina formella koanstudier och fick samma år dharmaöverföring, vilket gav henne behörighet att undervisa. Efter Maezumi, Roshis bortgång 1995 fortsatte hon sin träning med Shodo Harada, Roshi, en Rinzai-zenlärare och abbot vid Sogen-ji-klostret i Japan.
Sedan 1985 har Chozen, Roshi varit lärare för Zen Community of Oregon. År 2002 var hon med och grundade Great Vow Zen Monastery och är där medabbot. Hon hjälpte också till att etablera Heart of Wisdom Zen Temple i Portland, Oregon, 2011.
Hon har skrivit många artiklar om zen för Tricycle och Buddhadharma. Hennes första bok, Jizo Bodhisattva, Modern Healing and Traditional Buddhist Practice (Tuttle, 2002), gavs senare ut i pocketformat som Jizo Bodhisattva, Guardian of Children, Women and Other Voyagers av Shambhala. Hon är också författare till How to Train a Wild Elephant: And Other Adventures in Mindfulness (Shambhala, 2011) och Mindful Eating: A Guide to Rediscovering a Healthy and Joyful Relationship with Food (Shambhala, 2011).
Chozen, Roshi är även barnläkare, mor och hustru.