Det finns de som studerar en kampkonst, och så finns Gurukkal Shinto Mathew, som har ägnat sitt liv åt att bevara och dela en. Under mer än två decennier av praktik, undervisning, forskning och ständiga resor — från Keralas Kalaris till scener i Indonesien, Egypten, Sydkorea och fler platser — har han hjälpt till att föra Kalaripayattu långt bortom sina regionala rötter, utan att tappa bort dess kärna. Som erfaren lärare och grundare av Kalari Kendram, en traditionell skola tillägnad den indiska kampkonsten Kalaripayattu, har han bemästrat både den norra och den södra stilen under Guru Shri K.K. Vijayan i Calicut, Kerala.
Gurukkal Shinto Mathew innehar ett forskningsstipendium från CCRT under Indiens kulturministerium, en av de högsta utmärkelser som ges till traditionella utövare i landet. Han är också medlem i Indian Council for Cultural Relations’ Reference Panel och har tjänstgjort som Sessional Professor i Kalaripayattu vid Ashoka University. År 2024 mottog han priset för “Best in Kalaripayattu Training and Revival” vid Action Hero Fitness Awards, en plattform skapad och ledd av skådespelaren Vidyut Jammwal, som personligen valde ut honom till utmärkelsen. År 2023 uppmärksammades han av Dr. Manu Korulla vid DRDO för sitt bidrag till att sprida konsten bland indisk ungdom.
Hans metod är inte en träningsklass med Kalaripayattu-inspirerade rörelser. Han leder ett Gurukulam. Varje elev följer hela den traditionella strukturen — Meithari, Kolthari, Ankathari, Verumkai — i rätt ordning, i rätt takt och under direkt uppsikt. Steg vidare avgörs av Kerala Gurukkal, inte av någon fast tidsplan. Konsten förmedlas som den alltid har gjort: person till person, med full närvaro, tydligt ansvar och utan genvägar.
Utöver själva kampkonsten har Gurukkal Shinto Mathew djup kunskap i Kalari Chikitsa, Kalaripayattus läkande system. Kalari-massage, Marma-arbete och de behandlingar som erbjuds på Kalari Ashramam bygger alla på samma tradition och utförs av utövare som har tränats direkt under honom.