I slutet av tonåren och i början av tjugoårsåldern gick jag igenom det många skulle beskriva som själens mörka natt. I New York City, där jag studerade och försökte få vardagen att gå ihop, kändes det som om allt höll på att glida mig ur händerna. Som idrottare och någon som levde nära hälsa och disciplin försökte jag använda de verktyg jag redan kände till för att skapa kontroll. I stället utvecklade jag en ätstörning som jag noggrant dolde för familj och vänner.
Under flera år levde jag i två verkligheter samtidigt: jag undvek middagsbord, tränade i timmar på löpband, lärde mig att kräkas i hemlighet och bar ett strålande leende som täckte över smärtan. Utåt sett verkade jag lyckas — jag fick högsta betyg, arbetade på flera jobb och hade ett aktivt socialt liv. Inombords kämpade jag djupt.
Jag lyckades hålla det gömt tills jag inte längre kunde. En nära vän, som i dag också arbetar inom de terapeutiska konsterna, trädde in. Hon satte sig med mig och sa att hon såg mig — verkligen såg mig — bortom den välpolerade ytan. Det blev ett oväntat lättande ögonblick. Min skugga hade fått ett namn, fått plats mellan oss och mötts med äkta omsorg.
Jag började i terapi, och inte långt därefter kom yoga och meditation in i mitt liv. Jag minns fortfarande hur jag grät på min första yogaklass och för första gången kände mig trygg i min kropp. Sakta började jag bygga upp min självkänsla igen. Genom en kombination av gamla och moderna läkningsmetoder påbörjade jag den långa resan tillbaka hem till mig själv. Under de följande tio åren ägnade jag mig åt praktik, lärande och läkning, och utvecklade förmågan att hålla ett tryggt och stöttande rum för själens utforskande och integration.
Med tiden började jag arbeta med olika växter. Bland de medvetandepåverkande växtallierade jag i dag bär nära i min egen resa finns Santa Maria, även känd som cannabis, psilocybin, MDMA och ayahuasca. Jag arbetar också med icke-psykoaktiva svampar och växter för att stödja harmoni och välbefinnande på alla nivåer av mitt väsen.
Jag ser dessa växter som lärare och allierade, som mystiska stöd som erbjuds genom Den Stora Anden — den namnlösa välvilliga kraft som vävs genom hela livet. De har spelat en djupt betydelsefull roll i min läkning, min expansion och min återkomst till mig själv. Jag hyser stor vördnad för växterna, och för de kulturer, länder och människor som har vårdat dem. Deras kraft är enorm, och de förtjänar den djupaste respekt.
Mitt arbete förenar uråldrig och modern visdom, och skapar utrymme för människor att mjukna in i större öppenhet i kropp, sinne och hjärta. Jag är tacksam för min egen mörka natt, eftersom jag vet att det finns många gåvor att finna i mörkret. Jag vänder mig inte bort från det, och jag möter dem jag arbetar med där själen ber om att bli sedd.
Jag är den kvinna jag är tack vare den väg jag går, och det är en ära att få gå den tillsammans med dig.