En medveten trubadur som leder i mörkret med musiken och orden som sitt ljus.
Medicinkarl. Väktare av ceremonins heliga rum och musiker i tjänst för ritualen.
Jag heter Daniel och kallas också ”Achu” (apans ande) av min djungelfamilj. Jag kommer ursprungligen från Caracas i Venezuela och har bott i Europa sedan 2010.
Min väg in i medicinen började när jag var tjugo år gammal, då jag utforskade de heliga Magic Mushrooms i de venezuelanska Anderna. Därefter inledde jag min medicinväg med Yagé (Ayahuasca), vägledd av Lucitante- och Descanse-familjerna, som lärde mig och gav mig tillåtelse att tjäna medicinen. Jag delade även tid med Taita Alexander Queta, barnbarn och kock till Taita Mayor Querubín Queta Alvarado, som visade mig sin medicin och sitt sätt att tjäna, samt Taita Samith Osorio, en god vän som har lärt mig att förbereda medicinen, tjäna och vägleda människor i läkning. Alla kommer de från Cofán-traditionen i Putumayos djungel i Colombia.
Jag arbetar gärna med transparens, ödmjukhet och, förstås, med bra musik. Det finns alltid plats för glädje och läkande, samtidigt som jag vandrar Yagés väg med heder och disciplin. Jag tjänar tillsammans med min familj i ceremonier, och tillsammans skapar vi vackra stunder och bär vidare den tradition som våra Cofán-äldste har lärt oss varje gång vi besöker dem i djungeln.
Min passion är att vägleda människor till läkning genom musik och ord. Mitt mantra för ceremonin är: ”Du är inte ensam”. Jag arbetar utifrån kärlek och enkelhet och för in styrkan och ömheten i det heliga maskulina i rummet.
Enligt Cofáns berättelse fanns i begynnelsen ingenting. Endast guden Chiga existerade; han skapade solen och månen. Ur ett lysande ansikte med två stjärnor som ögon föddes växter och djur. Till slut sade han: ”Nu är det dags att kalla på folket”. Han ropade på dem, och människor smyckade med färggranna fjädrar och doftande blommor trädde fram ur intet. De sade: ”Vi är Cofán”. Solen och hans maka månen färdas över himlen i en kanot och täcker den en gång om dagen, så att universum fylls av ljus.
Cofán-folket består av omkring 2 100 personer med ursprung i Sucumbíos-provinsen i nordöstra Ecuador och södra Colombia. Cofán, även kallade Quijos, är kringvandrande trädgårdsodlare, fiskare och jägare/samlare. De odlar majs, kassava, bananer, bönor, chili, kaffe, ris och fruktträd. Vissa män arbetar som dagsarbetare på nybyggarnas gårdar. I Ecuador ägnar de sig åt tillverkning av glasfiberkanoter. De är småskaliga jordbrukare. Kvinnorna arbetar med att framställa och sälja frön, naturfibrer och lerhantverk.
Deras relation till naturen är harmonisk. De är dess beskyddare och väktare, och de vårdar sitt folk som ett exempel på fred och broderskap. Deras språk, A’ingae, är uteslutande muntligt och hotas av att försvinna. Det kan inte placeras i någon språklig familj och är unikt i sitt ursprung. Språket hålls levande i de flesta samhällen genom vardaglig kommunikation, och de flesta Cofán talar också spanska.
Liksom andra ursprungsfolk i regionen står de nära medicinala och magiska växter. Taita, eller Mayor, är en av de viktigaste gestalterna i Cofáns sociala organisation och den högsta traditionella auktoriteten. Yagé (Ayahuasca) är central i deras världsbild. Cofáns taitas är högt respekterade av andra ursprungsfolk för sin djupa kunskap om Yagé och betraktas som lärare och stora vise män.
Yagé används i ceremoniella sammanhang för spådom, beslutsfattande, konfliktlösning och behandling. Sjukdomar förstås i Cofáns kosmologi som både fysiska och magiska eller övernaturliga. Yagé är också ett redskap för diagnos, kunskap om puls och urin, visualisering och hantering av huaira. Enligt National Indigenous Organization of Colombia vilar Cofáns utbildning och kultur på fyra pelare: de äldres tankar, de inhemska språken, de heliga växterna samt kulturens normer och värderingar.
I dag kontrollerar Cofán nästan 4 000 km² regnskog, vilket bara är en bråkdel av de mer än 30 000 km² som en gång tillhörde deras nation. I Ecuador har deras förfäders marker främst förorenats av oljebolag. I Colombia har Cofáns land invaderats av boskapsuppfödare, kokabönder och oljebolag.
Deras organisation är i dag baserad i gemenskapen. Unionen bildade först Indigenous Organization of the Cofán of Ecuador, OINCE, som senare reformerades till Indigenous Federation of the Cofán Nationality of Ecuador, FEINCE.